의사 아빠의 출발점 삽화

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원본 영상: [Doctor Dad: Autism Treatment] #1 Why a Plastic Surgeon Treats Autism
회차: #1
칼럼 제목: 성형외과 원장이 자폐 치료를 시작한 이유

원장의 핵심 주장

저는 대구에서 성형외과를 운영하는 의사입니다. 그런 제가 자폐스펙트럼(ASD)을 이야기하는 이유는 단 하나, 제 아들이 자폐라는 것을 알게 되었기 때문입니다. 그리고 ASD는 '평생 데리고 살아야 하는 병'이 아니라, 최신 연구가 보여주는 대로 생화학·대사의 관점에서 적극적으로 개입하면 변화의 가능성이 충분히 열려 있는 영역이라는 것이 제 출발점입니다.

왜 합리적인 접근인가

저는 원래 산부인과를 전공했습니다. 하지만 1년 만에, 지금의 주류 의료 체계 안에서 산부인과가 갈수록 설 자리를 잃어 가는 현실을 보며 깊이 좌절했고, 성형외과로 방향을 바꿔 개업한 지 15년이 넘었습니다. 전공을 바꿀 만큼 공부에는 진심인 사람이었지만, 정작 제 둘째 아이에게 닥친 문제 앞에서는 평범한 아빠였습니다. 첫째 딸이 워낙 잘 자라 주어서 둘째도 무럭무럭 자라겠거니 했지요. 그러던 어느 날, 아내가 외출하고 혼자 아들을 보던 중 아이의 행동이 어딘가 이상하다는 것을 느꼈습니다. 의사의 눈으로 가만히 지켜보니 전형적인 ASD 증상이 보였고, 그날 아이를 안고 한참을 울었습니다. 하늘이 무너지는 것 같았습니다. 그리고 곧 마음을 다잡았습니다. 아빠가 의사인데, 이 아이를 구해 내야겠다고요.

그날부터 ASD를 본격적으로 공부했습니다. 의사로서 가장 먼저 한 일은 '오티즘(autism)'이라는 단어가 들어간 논문을 가능한 한 다 읽어 보는 것이었습니다. 그 과정에서 분명해진 사실이 있습니다. 우리가 교과서에서 배운 정신과 영역의 자폐 설명과, 2012년 이후 현재 진행형으로 쏟아지는 최신 논문들의 내용이 상당히 다르다는 점입니다. 최신 연구에서는 다양한 보충제, 미네랄, 대사 교정 같은 접근이 활발히 시도되고 있었습니다. 보수적인 주류 의학에서는 교과서에 한 문장이 새로 들어가는 데에도 수십 년이 걸립니다. 그렇기에 '아직 교과서에 실리지 않았다'는 것이 곧 '근거가 없다'는 뜻은 아닙니다. 검증이 진행 중인 임상 연구 단계의 시도라 하더라도, 기전이 설득력 있고 안전이 확보된다면 들여다볼 가치가 충분하다고 저는 판단했습니다.

또 하나 제가 절박하게 받아들인 것은 시간입니다. ASD는 길게 보면 6세까지도 발달의 여지가 있지만, 만 36개월 이전에 뇌의 기본 발육과 시냅스 형성이 상당 부분 완성되고, 그 이후로는 대뇌 피질의 성장이 이어집니다. 그렇다면 36개월 이전에 할 수 있는 것은 다 해 보아야 한다는 결론에 이르렀습니다. 시간이 없기 때문입니다. 저는 새로운 치료를 무턱대고 아이에게 적용하지 않았습니다. 먼저 제 몸으로 직접 다 시도해 보고, 그다음에 아들에게 그대로 적용했습니다. 그리고 적용한 지 한 달 만에 의미 있는 변화를 보았기에, 이 과정을 여러분과 나누어야겠다고 마음먹었습니다.

핵심 논지

원장이 ASD를 공부하게 된 출발점은 의학적 호기심이 아니라, 둘째 아들이 자폐라는 사실이었다.
교과서적 정신과 관점과 2012년 이후 최신 연구의 ASD 접근은 상당히 다르며, 후자는 보충제·미네랄·대사 교정 등 생화학적 개입을 적극적으로 다룬다.
'아직 교과서에 없다'는 것이 '근거가 없다'는 뜻은 아니다 — 보수적인 주류 의학은 새 지식을 받아들이는 속도가 매우 느리다.
ASD 치료에는 시간이 결정적이다. 만 36개월 이전에 뇌 발육과 시냅스가 상당 부분 완성되므로, 그 안에 할 수 있는 것을 다 해야 한다.
원장은 새로운 시도를 자신의 몸에 먼저 적용한 뒤 아들에게 적용했고, 한 달 만에 의미 있는 변화를 관찰했다.

영상에서 제시한 근거

원장은 보수적인 의학 교육에 안주하지 않고, 아들의 진단을 계기로 ASD 논문을 직접 파고들었습니다. '오티즘'이 들어간 논문을 거의 다 읽으며, 셀프로라판(브로콜리 추출물), 비타민 B9·B6, 코엔자임 Q10 같은 영양·대사적 접근부터 장내세균총을 겨냥한 대변 이식, 줄기세포 치료에 이르기까지 실제로 시도되고 있는 다양한 방법들을 파악했습니다. 그 가운데 기전이 합리적이고 안전을 확인할 수 있는 것들을 골라, 먼저 자기 몸으로 검증한 뒤 27개월 무렵의 아들에게 적용했습니다. 그 결과 한 달이라는 짧은 기간에도 의미 있는 변화가 나타났고, 이 경험이 이후 회차에서 하나씩 풀어 갈 '왜, 그리고 어떻게 치료하는가'의 출발점이 되었습니다. 원장은 다음 회차부터 ASD가 무엇이고 유병률과 발생 기전은 어떠한지, 그리고 주류 의학과 최신 연구가 이를 각각 어떻게 설명하는지를 차근차근 정리해 나가겠다고 예고합니다.

주장을 뒷받침하는 연구 (PubMed)

이 회차의 판단은 원장의 진료 경험과 검사 해석에 근거합니다. 같은 주제를 다룬 다른 회차 칼럼에서 관련 연구를 함께 확인하실 수 있습니다.

보호자를 위한 정리

아이의 자폐 진단은 끝이 아니라 공부와 개입의 시작점이 될 수 있습니다. 원장 자신이 그 길을 직접 걸어가고 있습니다.
교과서적 설명과 별개로, 2012년 이후의 최신 연구가 보여 주는 생화학·대사적 관점을 함께 살펴볼 가치가 있습니다.
만 36개월 이전의 시간은 무엇보다 소중합니다. 발달이 염려된다면 가능한 한 빨리, 할 수 있는 접근을 점검해 보는 것이 좋습니다.
인터넷·유튜브의 수많은 정보 속에서, 기전이 합리적이고 안전이 확인되는 접근인지를 기준으로 삼고, 적용은 반드시 진료를 통해 함께 판단하시기를 권합니다.

※ 본 칼럼은 원장의 임상 경험과 관련 연구를 바탕으로 한 일반 건강정보이며, 우리 아이에게 맞는 적용은 진료 상담을 통해 안내드립니다.

[의사아빠 자폐치료] #1 성형외과 원장이 자폐 치료를 시작한 이유